Umbral alimentario de niños y bebés

Los indicadores sobre la alimentación de los niños y bebés se utilizan para llevar a cabo un seguimiento de las prácticas alimentarias de los niños y bebés de 0 a 23 meses de edad. La protección y promoción de una alimentación adecuada de los niños y bebés en las situaciones de emergencia ayudan a salvar las vidas de los niños y bebés más vulnerables, además de desempeñar un papel crucial en la prevención de la malnutrición y del déficit de micronutrientes.

Si no se protegen, promueven y apoyan correctamente las prácticas alimentarias y de cuidado de los niños y bebés menores de 24 meses, y si no se identifica y ayuda a las madres y bebés que experimentan dificultades para la lactancia, el resultado puede ser una alimentación inadecuada de los niños y bebés y un aumento del riesgo de malnutrición y muerte. Se debe identificar y prestar apoyo rápidamente a los bebés de menos de 6 meses que no se alimenten mediante lactancia materna.Los elementos clave de unas prácticas alimentarias adecuadas de niños y bebés son:

• el inicio de la lactancia en el momento adecuado;
• lactancia materna exclusiva durante 6 meses;
• continuación de la lactancia materna durante 24 meses o más;
• introducción de alimentos complementarios seguros, adecuados y apropiados a partir de los 6 meses de edad.

El ACNUR recomienda utilizar siete indicadores estandarizados sobre la alimentación de los niños y bebés, a través de las encuestas nutricionales estandarizadas ampliadas (SENS, por sus siglas en inglés). En situaciones de emergencia, los dos indicadores más importantes son el inicio de la lactancia materna en el momento adecuado y la lactancia materna exclusiva durante 6 meses.